再生医療への応用が期待されるiPS細胞とは

iPS細胞には色んな制約があることから、万能という表現は使用されず、多能性と称されています。 iPS細胞という名称で気になるのが頭文字のiという文字だけが小文字になっているところで、これは米アップル社のiPodにちなんでいます。 分化した細胞を患者に自ら移植しても、iPS細胞なら、拒絶反応が起きにくいと考えられます。 ES細胞は、受精卵から採取して作ることが問題視されていますが、iPS細胞なら、皮膚細胞から作り出すことができます。 つまり、iPS細胞を利用すれば、これまでのES細胞の持つ倫理的問題を解決できるということで期待されているわけです。iPS細胞とは、万能細胞の一種で、ES細胞と同じように増殖するという特徴があり、各種の細胞へと分化していきます。しかし、一方でiPS細胞は、ガン化した細胞を生み出す危険性が懸念されていて、ウイルスによる新しい感染症の発生も危惧されています。 生成には受精卵を使わないというのがiPS細胞の特徴で、そのことで、倫理的な問題から解放される利点があります。 拒絶反応の問題を回避できるのもiPS細胞の利点で、ES細胞と違い、免疫拒絶反応のない体組織移植が可能とされています。 iPodが流行っていたことから、それにあやかって、広く普及して欲しいとの願いを込めて、iPS細胞の頭文字を小文字にしたのです。